El calentamiento global y la acidificación de los océanos, reducen la capacidad del fitoplancton calcáreo para absorber CO2 de la atmósfera
Los océanos, al absorber más de un cuarto del dióxido de carbono (CO2) emitido el último siglo por las actividades antropogénicas, han ido cambiando sus características químicas, resultando en la disminución del pH, la denominada “acidificación de los océanos”.
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El CO2 disuelto en el agua incrementa también de concentración del ion hidrógeno en el agua, descendiendo así el pH. Estimaciones indican que entre 1751 y 1994 el pH de la superficie de los océanos ha disminuido desde 8.179 hasta 8.104, lo que representa un cambio de -.075.
Se ha reportado que esta disminución del pH tendrá consecuencias negativas para los organismos marinos, especialmente aquellos que que usan carbonato cálcico, la calcita o aragonita, para construir sus cubiertas celulares o esqueletos.
En condiciones normales la calcita y la aragonita son estables en las aguas superficiales debido a que el ion carbonato se encuentra en concentraciones sobresaturadas. No obstante, mientras el pH baja, lo hace también la concentración de este ion, y cuando el carbonato pasa a estar en insaturación, las estructuras celulares construidas con carbonato cálcico se vuelven vulnerables a la disolución.
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